Halluzination

In einer Metaanalyse verglich Greyson psychotische und spirituelle Erlebnisse miteinander.^[1]Greyson B. (2014): Differentiating Spiritual and Psychochic Experiences: Sometimes a Cigar Is Just a Cigar. Journal of Near-Death Studies, 32(2), Spring S. 123-136. Als Psychose bezeichnet man eine schwere psychische Störung, bei welcher der Realitätsbezug verloren geht. Der Zustand ist gekennzeichnet durch unkorrigierbar falsche Ideen, sogenannte Wahnvorstellungen, sowie durch Halluzinationen, also Wahrnehmungen, die nur von der betroffenen Person gemacht werden können, nicht aber von Mitmenschen. Greyson fand deutliche Unterschiede zwischen spirituellen und psychotischen Erfahrungen, sowohl bezüglich Kontext, Inhalt und Nachwirkungen. Keine dieser Unterscheidungen ist jedoch absolut. Das heisst, dass keine Aspekte nur bei Psychosen, nie jedoch bei spirituellen Erfahrungen auftreten und umgekehrt. Bei allen untersuchten Aspekten ist aber eine gegensätzliche Ausprägung feststellbar. Das heisst, dass typische Aspekte von Psychosen bei spirituellen Erfahrungen nicht auftreten und umgekehrt.

Spirituelle Erfahrungen treten meist in Ausnahmesituationen wie Todesgefahr, während einer psychischen Erschütterung oder während einer Meditation auf. Der Erfahrende ist sowohl vor wie nach dem Ereignis psychisch gesund. Inhaltlich sind die Erfahrungen meist positiv, gut strukturiert, logisch aufgebaut, sinngebend und im religiösen oder kulturellen Kontext verankert. Wenn die Erfahrenden beispielsweise Verstorbenen begegnen, dann sind diese in den allermeisten Fällen tatsächlich verstorben,^[2]Kelly E.W., (2001): Near-Death Experiences with Reports of Meeting Deceased People, Death Studies, 25:3, 229-249 manchmal sogar, ohne dass die erfahrende Person zuvor Kenntnis davon hatte (Siehe Peak in Darien Phänomen). Christen meinen eher Jesus zu erkennen als Anhänger anderer Religionen.^[3]Osis K., Haraldson E. At the Hour of Death. Hastings House, New York, 1986

Auch in den Nachwirkungen weicht eine spirituelle Erfahrung stark von einer psychopathischen ab. Spirituelle Erfahrungen werden rückblickend als sehr real beurteilt, bleiben lebhaft im Gedächtnis und haben im Allgemeinen einen positiven Effekt auf die Erfahrenden. Sie leben dadurch bewusster, interessieren sich mehr für das Wohlsein des Nächsten, haben eine grössere Achtung vor dem Leben als zuvor, weniger Angst, ganz allgemein im Alltag , aber auch vor dem Tod, sind selbstsicherer und glücklicher. Auch wollen sie sich mit der Erfahrung auseinandersetzen und sie integrieren. Solange sie dies nicht tun können, können sie unter der Erfahrung leiden.

Bei psychotischen Störungen sind bezüglich genannter Aspekte tendenziell Gegensätze auszumachen. In wieder gesundem Zustand verblasst die Erinnerung an das meist negative Erlebnis. Die Patienten wollen sich damit nicht mehr beschäftigen. Das Auftreten ist an keine Extremsituation gebunden, ist wiederkehrend, erschwert den Patienten das normale Leben und lässt sie asozialer werden. Meist waren die Patienten zuvor wie danach psychisch beeinträchtigt, beispielsweise im Rahmen einer Schizophrenie.^[4]Greyson B. (2014): Differentiating Spiritual and Psychochic Experiences: Sometimes a Cigar Is Just a Cigar. Journal of Near-Death Studies, 32(2), Spring S. 123-136. Halluzinationen sind stark individuell geprägt und zeigen inhaltlich weniger häufig identische Strukturen, wie dies speziell bei NTE’s der Fall ist (Tunnel, Begegnung mit lichten Wesen, nonverbale Kommunikation, Rückkehrentscheid). Halluzinationen sind verbunden mit Desorientierung, Wahn und eingeschränktem Erinnerungsvermögen, während die als hyperreal empfundene Nahtoderfahrung für Jahrzehnte stabil in Erinnerung bleibt.

Das Delir, ebenfalls ein veränderter Bewusstseinszustand, welches per definitionem organisch, also hirnbedingt ist, tritt relativ häufig in Spitälern und vor allem Intensivstationen auf. Die Ursachen sind unspezifisch und reichen von hohem Fieber bei Kindern oder Entzug  von Drogen zu Stoffwechsel- und Elektrolytstörungen bei  älteren Menschen. Oft summieren sich die auslösenden Faktoren. So beispielsweise eine vorbestehende Demenz mit einer körperlichen und psychischen Stresssituation nach einer Operation. Dabei kommt es nicht selten zu optischen Halluzinationen. Bei klinischer Erfahrung ist das Gesamtbild aber recht einfach von einer Psychose oder NTE zu unterscheiden, insbesondere durch die typischen Elemente wie Nesteln, Suggestibilität (Beinflussbarkeit), Verwirrtheit und Affektlabilität. Auch ist ein Delir meist fluktuierend, also hin und her wechselnd zwischen delirantem und weniger auffälligem oder sogar normalem Bewusstseinszustand.